Espace

The International Space Station flying over a cloudy blue Earth

Le Système de positionnement mondial (GPS, Global Positioning System) révolutionne et revitalise la façon dont les pays opèrent dans l’espace, qu’il s’agisse de l’emploi de systèmes de guidage pour les véhicules avec équipage ou de la gestion, de la poursuite et du contrôle des constellations de satellites de communications, ou encore de la surveillance de la Terre depuis l’espace. Le GPS offre notamment les avantages suivants :

Satellite au-dessus de la Terre Mission Jason-1 de topographie de la surface des océans (avec un récepteur GPS et un réflectomètre laser aux fins de détermination très précise de l’orbite)
  • Des solutions en matière de navigation -- il permet de déterminer les orbites avec un haut degré de précision tout en réduisant le personnel de contrôle au sol, à condition de posséder des unités GPS de qualité spatiale.
  • Des solutions en matière d’orientation -- les détecteurs d’orientation embarqués, qui coûtent cher, sont remplacés par de multiples antennes GPS à faible coût et par des algorithmes spécialisés.
  • Des solutions en matière de chronométrie -- les coûteuses horloges atomiques à bord des engins spatiaux sont remplacées par des récepteurs GPS bon marché et à la chronométrie précise.
  • Contrôle des constellations -- permet la centralisation des opérations de contrôle concernant le maintien en orbite d’un grand nombre d’engins spatiaux, par exemple des satellites de communications.
  • Formation aérienne -- permet le maintien de la formation précise des satellites, avec l’intervention minimale des équipes au sol.
  • Plates-formes virtuelles -- assure des services automatiques de « maintien en position » et de position relative pour les manœuvres avancées de poursuite, interférométrie par exemple.
  • Poursuite des véhicules de lancement – permet de remplacer ou de compléter les radars de poursuite par des unités GPS de plus haute précision et à moindre coût pour le radioalignement et la terminaison des vols autonomes.

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« Le GPS transforme la façon dont les pays opèrent dans l’espace – des systèmes de guidage du véhicule de rentrée de la station spatiale internationale au contrôle des satellites de communications et à des formes entièrement nouvelles de la télédétection sur Terre. Au bout du compte, la puissance et l’envergure de ce nouvel outil vont dépasser certainement tout ce qu’on peut imaginer aujourd’hui. »

Le professeur Tom Yunck, Jet Propulsion Laboratory, Californie

AVANTAGES

  • Assure un positionnement de haute précision avec un contrôle minimum au sol.
  • Remplace les détecteurs embarqués à coût et à masse élevés.

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