Le Système de Positionnement Mondial

Le Système de positionnement mondial (GPS, Global Positioning System) est un système américain de radionavigation basé dans l’espace qui propose aux usagers civils des services de géolocalisation, de navigation et de référence temporelle fiables, 24 heures sur 24 et dans le monde entier -- gratuitement. Il suffit d’être équipé d’un récepteur GPS pour connaître la position et la référence temporelle d’un objet. Le GPS fournit des informations précises en matière de positionnement et de référence temporelle à un nombre illimité de personnes, sous toutes les conditions météorologiques, de jour comme de nuit, partout au monde.

Le GPS se compose de trois groupes d’éléments : des satellites en orbite autour de la Terre ; des stations de contrôle au sol ; et les récepteurs GPS des utilisateurs. Les satellites GPS émettent des signaux qui sont captés et identifiés par les récepteurs. Ces derniers peuvent alors situer précisément en trois dimensions (latitude, longitude et altitude) le point et la référence temporelle voulus.

Les particuliers peuvent acheter des combinés GPS dans le commerce sans difficultés. Equipés de ces récepteurs, ils sont alors en mesure de localiser précisément leur position et d’obtenir des directions précises pour se rendre à leur destination, que ce soit à pied, en voiture, en avion ou par bateau. Le GPS est devenu une pièce maîtresse des systèmes de transport à travers le monde, apprécié pour sa capacité d’aider les gens à s’orienter en vol, sur Terre ou sur l’eau. Les services d’acheminement des secours et les services d’urgence se fient au GPS pour localiser les sites de leurs missions de sauvetage et obtenir des références temporelles. Les activités quotidiennes, par exemple les opérations bancaires, la téléphonie mobile et même la surveillance des réseaux d’électricité, sont facilitées par les références temporelles précises que fournit le GPS. Agriculteurs, géomètres, géologues et quantités d’autres personnes font leur travail de manière plus efficace, plus sûre, plus économique et plus précise en utilisant les signaux gratuits et librement accessibles du GPS.

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